Die Sommerferien nähern sich dem Ende, die Tage werden langsam wieder kürzer und schon bald wird auch wieder der erste Lebkuchen in den Geschäften zu bekommen sein. Für viele von uns Spieler*innen sind all das untrügerische Zeichen dafür, dass auch das Mekka der Spieleszene, die Messe Spiel in Essen, vor der Tür steht. Höchste Zeit, täglich die Neuheitenliste bei BoardGameGeek zu wälzen (ihr macht es doch auch, oder?) und mit Hochspannung auf den 3. Oktober hinzufiebern.
Um mir selbst die Wartezeit etwas abzukürzen und denjenigen von euch, die vielleicht noch nicht ganz so erfahren im Messebesuch die Planung etwas zu erleichtern, habe ich im Folgenden ein paar Informationen zusammengetragen, die ich für den ersten bis zehnten Messebesuch hilfreich finde. In der rechten Leiste findet ihr zudem ab sofort einen Counter bis zur Spiel und wenn ihr auf das Logo der Spiel klickt, dann kommt ihr zu allen Artikeln, die sich dezidiert mit der Spiel oder Neuheiten der Spiel 2024 auseinandersetzen.
Bei 925 Ausstellern aus aller Welt, die rund 1.750 Neuheiten mitbringen (offizielle Zahlen von 2023) ist es aus meiner Sicht wichtig, sich schon vor der Messe einen kleinen Überblick zu verschaffen. Denn selbst wenn ich alle vier Tage über die Messe streife, kann ich unmöglich wirklich alles sehen, was es zu sehen gibt.
Mein persönlicher erster Anlaufpunkt hierfür ist die in der Einleitung bereits erwähnte Preview-Liste von BoardGameGeek (BGG), in der nach und nach alle Neuheiten eingepflegt werden. Die Spiele in der Liste lassen sich dann mit Likes (Daumen) und einer eigenen Wertung versehen („Must have“, „Interested“, „Undecided“, „Not interested“). Bei mir kommen die meisten Titel direkt auf „Not interested“, wenn mich Cover, Titel und Autor*innen nicht abholen. Dabei bin ich rigoros, immer im Vertrauen darüber, dass ich die wichtigsten Neuheiten am Ende trotzdem noch mitbekomme.
Von der BoardGameGeek-Liste geht es für mich dann weiter zum TableTopTogether-Tool (TTT). Hier lassen sich die bereits zugewiesenen BGG-Einträge einlesen. Die Kategorie-Zuweisungen werden dabei übernommen. 
Der Vorteil an TTT gegenüber BGG ist, dass ich mir zur Messe im Menü Print Listen ausdrucken kann, in denen meine gewünschten Spiele mitsamt der Standnummern stehen. Ganz schön praktisch! Für Hintergrundinformationen werde ich dann aber doch wieder zu BGG geleitet.
Beide Seiten haben zudem eines gemeinsam: Es lässt sich einsehen, wie beliebt die verschiedenen Spiele sind. Bei BGG kann ich die Spiele zur Spiel nach Anzahl der Daumen sortieren. TTT präsentiert die Top-Titel basierend auf dem Ranking der Eintragenden. Aktuell ist dort beispielsweise „Civolution“ der begehrteste Titel. Die meisten Daumen hat bei BGG von den eigenständigen Titeln „SETI: Search for Extraterrestrial Intelligence“.
Das letzte Tool für Neuheiten ist die offizielle App der Spiel. [Update] Seit 23.08.2024 ist die App verfügbar und gibt euch reichlich Filtermöglichkeiten für Spiele, Einblicke ins Rahmenprogramm, lässt euch eure Tickets speichern und dient als Guide durch die Hallen. Hintergrundinformationen oder gar Bewertungen zu den Spielen finde ich aber auch hier nicht. Die Hallenpläne fand ich bereits im letzten Jahr als Alternative zu gedruckten Plänen aber sehr nützlich.
Möchte ich sehen, was spezielle Verlage an Neuheiten anbietet, dann kann ich natürlich auch auf die Verlagsseiten gucken. Alternativ hat mein Beeple-Kollege Christoph von der Brettspielbox bereits angefangen, die Verlagsneuheiten systematisch auf seiner Seite aufzuführen. Auch seine Infos zur Spiel und das dazugehörige Video sind – wie alle seine Inhalte – sowieso sehr sehenswert.
Im Vorfeld der Spiel werden sicherlich auch wieder einige Content Creatoren ihre Favoriten präsentieren. Beliebt ist zum Beispiel immer die Übersicht von Abenteuer Brettspiele (hier der Beitrag von 2023). Aber auch Christian von Spielstil hat mir verraten, dass er etwas plant.
Habe ich schon Favoriten ausgemacht, dann bietet es sich gegebenenfalls an, diese bei den Verlagen direkt vorzubestellen, denn oftmals gibt es für Vorbesteller*innen noch etwas Preisnachlass oder Promos. Außerdem entfällt das Bangen, ob ich noch ein Exemplar bekomme. Eine Übersicht über vorbestellbare Titel gibt es ebenfalls bei BGG.
Bin ich hingegen auf Give-Aways oder Promos im Allgemeinen aus, dann hilft diese Liste bei BGG.
Möchtet ihr statt Spielen lieber mich sehen, dann habt ihr dazu am Samstag (oder zufällig vorher) die Gelegenheit. Gemeinsam mit vielen Kolleg*innen von Beeple sowie weiteren Content Creators werde ich von 14:00 bis 18:00 Uhr am Meet and Play teilnehmen. Das Ganze findet im Saal Europa statt, den ihr am besten von Halle 3 aus erreichen könnt.
Ebenfalls mit Beeple zusammen organisieren wir unter dem Motto „Road to Essen“ ein Messeradio. Das gab es schon in den vergangenen Jahren. Dieses Jahr ist aber neu, dass wir die Beiträge schon in den zwei Wochen vor der Messe und dann auch während der Messe veröffentlichen werden. Ihr könnt die Zeit also auch mit Hören des Radios etwas abkürzen. Inhalte werden neben Verlagsvorstellungen auch Talk-Runden und eher humoristische Formate sein. Das Messeradio könnt ihr als Teil des Beeple-Talks unter jedem Podfetcher oder auf der entsprechenden Beeple-Seite finden.
Interessiert euch mehr, wie sich die Veranstalter*innen der Messe auf die Messe vorbereiten, dann kann ich noch die Podcast-Reihe „nachSPIEL = vorSPIEL“ meines Kollegen Dominik von der Brettspielgalaxie sehr empfehlen. Ansonsten findet ihr aber sicherlich bei allen Brettspielpodcasts eures Vertrauens zur Spiel Informationen.
Etwas, was mir ebenfalls am Herzen liegt, ist die Scoutaktion der Spielezeitschrift Fairplay. Grundidee der Scoutaktion ist es, dass Besucher*innen der Messe Spiele vor Ort spielen und dann bewerten. Am Ende werden die bestplatzierten Spiele noch einmal hervorgehoben, was sich positiv auch auf die Verkaufszahlen auswirken dürfte.
Die Website, die es seit dem letzten Jahr zur Aktion gibt, hat zudem weitere Vorteile:
- Es sind jetzt Merklisten vorhanden, die mehr Kategorien aufweisen, als es die Spiele-App hat. Die Spielelisten lassen sich aus der BGG-Liste importieren
- Auf der Website gibt es jetzt Hallenpläne, in der die Spiele aus der Merkliste automatisch eingezeichnet werden
Im Vergleich zu den letzten Jahren wird die Spiel in diesem Jahr das Rahmenprogramm ordentlich aufbohren. Schon auf den ersten Plakaten konnte man Alea der Band „Saltatio Mortis“ als Gesicht der Messe erkennen. Gemeinsam mit dem Verlag Ulisses ist eine Kooperation entstanden, in deren Folge zum neusten Album „Finsterwacht“ ein Abenteuer für das Rollenspiel „Das Schwarze Auge“ entwickelt wurde – oder war es andersherum? In jedem Fall tritt die Band mit einem kleinen Unplugged-Konzert auch auf der Messe auf, gibt Autogramme und es wird die Möglichkeit geben, das DAS-Abenteuer zu testen.
Am Mittwoch vor der Messe, an dem nur die Presse Zutritt hat, wird der oder die Gewinnerin des deutschen Spielepreises bekannt gegeben. In diesem Jahr fällt dabei die Entscheidung zwischen „Die weiße Burg“, „Mischwald“ und „Sky Team“. Ich finde, dass alles drei großartige Titel sind. Im Anschluss an die Pressekonferenz mit Preisverleihung findet die Neuheitenshow statt, von der ich live bis zeitnah auf Instagram berichten werde.
Am Freitag dreht sich dann bei den SPIEL.talks alles um das wichtige Thema Sustainability. Die Vorträge sind frei und können von allen interessierten Personen besucht werden.
Anders sieht es am Samstag beim Educators Day aus, zu dem nur Menschen aus dem Bildungsumfeld zugelassen sind, die ein extra Ticket dafür erworben haben. Solltet ihr in dem Bereich arbeiten, guckt euch am besten die Seite der Spiel hierzu an.